जिला बिलासपुर में पंचायती राज संस्थाओं के पहले चरण के चुनाव के दौरान मतदाताओं में भारी उत्साह देखने को मिला। सुबह से ही विभिन्न मतदान केंद्रों के बाहर लंबी कतारें लगी रहीं और लोगों ने बढ़-चढ़कर अपने मताधिकार का प्रयोग किया।
जिला प्रशासन के अनुसार दोपहर 1 बजे तक जिले में लगभग 61 प्रतिशत मतदान दर्ज किया गया। ग्रामीण क्षेत्रों में महिलाओं, बुजुर्गों और युवाओं की सक्रिय भागीदारी ने लोकतांत्रिक प्रक्रिया को और मजबूत बनाया।
इसी दौरान घुमारवीं विकास खंड की ग्राम पंचायत सेऊ में स्थापित पिंक बूथ पर 113 वर्षीय मंगलू देवी ने मतदान कर सभी का ध्यान अपनी ओर आकर्षित किया। गांव भदरोग निवासी मंगलू देवी अपने परिजनों के साथ मतदान केंद्र पहुंचीं और उत्साहपूर्वक अपने मताधिकार का प्रयोग किया।
इतनी अधिक उम्र में भी मतदान के प्रति उनका उत्साह अन्य मतदाताओं के लिए प्रेरणा बन गया। मतदान केंद्र पर मौजूद लोगों ने भी मंगलू देवी के जज्बे की सराहना की।
जिला निर्वाचन अधिकारी (पंचायत) एवं उपायुक्त बिलासपुर राहुल कुमार ने मंगलू देवी की प्रशंसा करते हुए कहा कि लोकतंत्र के इस महापर्व में उनकी भागीदारी युवाओं और अन्य मतदाताओं के लिए प्रेरणादायक है। उन्होंने कहा कि इस प्रकार की जागरूकता लोकतंत्र को मजबूत बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।
राहुल कुमार ने कहा कि बुजुर्ग मतदाताओं की सक्रिय भागीदारी यह दर्शाती है कि लोकतांत्रिक व्यवस्था के प्रति लोगों का विश्वास मजबूत है। उन्होंने मतदाताओं से अपील की कि वे बिना किसी डर या प्रलोभन के अपने मताधिकार का प्रयोग करें।
पंचायत चुनावों के दौरान जिले में शांतिपूर्ण मतदान के लिए प्रशासन द्वारा व्यापक सुरक्षा और निगरानी व्यवस्था की गई थी। संवेदनशील मतदान केंद्रों पर अतिरिक्त पुलिस बल तैनात किया गया था ताकि मतदान प्रक्रिया निष्पक्ष और व्यवस्थित ढंग से संपन्न हो सके।
मतदान केंद्रों पर महिला मतदाताओं की भी अच्छी भागीदारी देखने को मिली। पिंक बूथों पर विशेष व्यवस्थाएं की गई थीं ताकि महिलाओं को सुविधा के साथ मतदान का अवसर मिल सके।