उपायुक्त बिलासपुर राहुल कुमार ने बताया कि झंडुता तहसील के अंतर्गत भल्लू पुल के समीप हुई बस दुर्घटना के कारणों की जांच के लिए एडीसी बिलासपुर की अध्यक्षता में एक समिति गठित की गई है। उन्होंने कहा कि इस समिति में स्थानीय एसडीएम, डीएसपी, लोक निर्माण विभाग के अधिशाषी अभियंता तथा आरटीओ को बतौर सदस्य नामित किया गया है। समिति को आगामी 10 दिनों के भीतर हादसे के कारणों की विस्तृत रिपोर्ट प्रस्तुत करने के निर्देश दिए गए हैं।
उपायुक्त ने बताया कि जिला प्रशासन की ओर से प्रभावित परिवारों को 25-25 हजार रुपये की फौरी राहत राशि प्रदान की जा चुकी है। साथ ही 4 लाख रुपये की राहत राशि के मामलों को एक सप्ताह के भीतर प्रस्तुत कर जारी करने के निर्देश संबंधित अधिकारियों को दिए गए हैं। उन्होंने हादसे पर गहरा दुःख प्रकट करते हुए कहा कि 7 अक्तूबर की सांय लगभग साढ़े 6 बजे हादसे की सूचना मिलते ही तत्काल कार्रवाई की गई। लगभग 100 लोगों की टीम को बचाव कार्य के लिए रवाना किया गया, जिसमें एनडीआरएफ, होमगार्ड, क्यूआरटी, पुलिस, लोक निर्माण विभाग एवं प्रशासनिक अधिकारी शामिल रहे। इस दौरान अतिरिक्त उपायुक्त, पुलिस अधीक्षक सहित स्थानीय प्रशासन के अधिकारी भी मौके पर पहुंचे।
उपायुक्त ने बताया कि पहले दिन चलाए गए बचाव अभियान में दुर्घटनाग्रस्त बस से 15 शव बरामद किए गए, जबकि 2 बच्चों को सुरक्षित बचा लिया गया। एक अन्य लापता बच्चे की तलाश देर रात लगभग अढ़ाई बजे तक जारी रही, परंतु सफलता नहीं मिली। अगले दिन प्रातः साढ़े 6 बजे सर्च ऑपरेशन पुनः शुरू किया गया और लगभग दो घंटे बाद उस बच्चे को भी खोज लिया गया। उन्होंने बताया कि इस दर्दनाक हादसे में कुल 16 लोगों की मृत्यु हुई, जबकि दो बच्चों को सीएचसी बरठीं एवं तत्पश्चात एम्स बिलासपुर में उपचार के बाद सुरक्षित घर भेजा गया। सभी मृतकों का पोस्टमार्टम कर शव परिजनों को सौंप दिए गए।
राहुल कुमार ने कहा कि सर्च ऑपरेशन के दौरान किसी संभावित लापता व्यक्ति की जानकारी हेतु मीडिया, सोशल मीडिया एवं वीडियो संदेशों के माध्यम से सूचना प्रसारित की गई, परंतु प्रशासन को कोई अतिरिक्त सूचना प्राप्त नहीं हुई। इसलिए 8 अक्तूबर की दोपहर बाद सर्च ऑपरेशन समाप्त कर दिया गया। उन्होंने पुष्टि की कि बस में कुल 18 यात्री सवार थे, जिनमें से 16 लोगों की दुखद मृत्यु हुई है तथा 2 बच्चे सुरक्षित बचाए गए हैं। मृतकों में 9 पुरुष, 4 महिलाएं और 3 बच्चे शामिल हैं। उपायुक्त ने बताया कि यह निजी बस (नंबर HP 69-5761) मरोतन से घुमारवीं जा रही थी, जो भल्लू पुल के समीप भूस्खलन की चपेट में आने से दुर्घटनाग्रस्त हो गई।